Rezeptfrei in der Apotheke erworbene Nasensprays, sogenannte Vasokonstriktoren, wirken innert Minuten gegen die verstopfte Nase. Durch den enthaltenen Wirkstoff verengen sich die Blutbahnen während einiger Zeit und die Luft hat Platz zum zirkulieren. Eine Anwendung empfiehlt sich kurzzeitig bei regulärem Erkältungsschnupfen.

Werden diese Sprays aber länger als eine Woche angewandt, können sie zu schweren Schleimhautschäden führen und es kann sich eine chronische Nasenverstopfung entwickeln, die zu deren Bekämpfung eine immer höhere Dosis des Medikaments erfordert. Ein Teufelskreis, der rasch in eine Abhängigkeit führt.

Diese Abhängigkeit und die stark geschädigte Schleimhaut machen eine aufwändige, lang andauernde Therapie notwendig, bis der Patient vom Nasenspray entwöhnt ist und seine Nase wieder gesund funktioniert. In seltenen Fällen kann die Schleimhaut nicht mehr gesunden und die wertvollen Funktionen der Nase wie Geruchserkennung oder Atemluftreinigung sind für immer verloren.